由于托老的世界观包罗万象，纷繁复杂，要说清楚这个问题，我觉得还须得交代下种族背景，才能让解释有感觉。

矮人是与精灵、人类并列的一大族类。事情是这样的：
在伊露维塔（上帝）的授意下，多位大有能力的爱努（天使）降临到刚刚从虚空中被创造出、尚且一片空白的世界。爱努们的使命是开垦这片世界，迎接伊露维塔的儿女——“首生儿女”精灵，和“后来者”人类。爱努们并不知道精灵和人类确切的到来时间，只知道：1、精灵比人类先来 2、来了也不会打招呼，而是悄无声息的在世界的某个地方苏醒过来 3、醒过来后什么都不知道，需要被及时发现、加以引导（免得被恶势力引诱入歧途，这是后话）。

在这些爱努中，有一位能力排前三的，名叫奥力。他负责打造这个世界的地形，比如山川、平原、丘陵等等，以及地底下的岩层、矿藏。他是位杰出的工匠，喜欢铸造新奇事物，乐于分享知识。世界大观基本打造好后，他左等右等，就是等不来伊露维塔的儿女，而心中又十分迫切地想向别人传授自己的铸造知识。于是，他躲在地底山洞里，暗地里以泥土石头为原料，按照自己的想法创造出七个肢体俱全的小东西，然后吹了口仙气，小东西们就活了。他教他们说话，于是小东西们就有了自己的语言。这七个小东西，就是矮人的七位祖先。只是这位奥力一向是以开大山、凿大河为己任，而创造美丽生灵不是他的专长（是他妻子雅梵娜的，他做这事没跟老婆商量）。这也是为什么矮人的相貌比较。。粗犷、抽象的原因。

为什么他要躲在地底，不光明正大地创造呢？要知道打造这个世界的目的是为了给伊露维塔的儿女居住、学习、发展（更深层次目的按下不表）。如今世界初成，大家都翘首以盼伊露维塔的首生儿女，而奥力造出这么个东西，有喧宾夺主的意思。不过没有事情能瞒得过伊露维塔，他随后就找奥力谈话了。奥力果断认错，挥泪抡起大锤想要砸碎矮人，可伊露维塔把他hold住了，告诉他说自己如果想要阻止早就阻止了，只是他不应该让矮人在首生儿女醒来前先出现。不然迎接首生儿女的世界就是个二手货了嘛。于是奥力让七个小矮人沉睡过去，安置在七个不同的地方，等精灵们苏醒后再说。
这就是矮人的由来。
霍比特人是人类的亚种，既然是人类，就先简单讲下人类的起源：
人类是伊露维塔的“后生儿女”，是相对于精灵第二批来到世界的意思。一般大家都觉得精灵是了不起的生灵，不死、智慧、美丽，与爱努的关系也明显更紧密一些。那么既然世界上已经有了精灵，要人类来是充当配角的吗？当然不是。伊露维塔为两批儿女安排了不同的命运，其中最大的区别，在于灵魂的归宿，这也是人类最独特之处：包括降世爱努、精灵在内的世间万物都不能够逃离这个世界的束缚。精灵只能与这个世界一同衰老，就算死后，灵魂也不过是去到这个世界的另一个地方罢了（维林诺），在那里静静等待世界的终了。而人类——拥有自由的灵魂——肉身死后，灵魂会完全脱离这个世界。至于去到什么地方，就算降世爱努们也不得而知。因此精灵喜欢称人类为“过客”，来这个世界短暂居住，然后离开。至于谁更幸运，看个人理解。话说半精灵半人类有选择命运的机会，最著名的半精灵大概是埃尔隆德（俗称爱隆大人，阿尔玟他爹），他弟弟埃尔洛丝就选择了人类命运。
本质上，爱努、精灵、人类，这些直接诞生自伊露维塔的生灵，都是其某一部分神识的体现。人类的性情比较复杂，历史上不乏独手贝伦、图林图伦拔这样的勇武之辈，与最英勇的精灵比肩也不落下风，但也不乏乌番格这种一粒老鼠屎坏一整锅粥之流。大概人类继承的神识更加多元吧。

人类的多元还体现在亚种上，肤色、语言、种族性格不一而足，霍比特人就是其中的一支。在辛达语（一种主流精灵语）中霍比特是“半身人”的意思，意指他们一个显著特征——身躯十分矮小。霍比特人应该是在很久远的年代就开始分化，久到连他们自己都忘记了跟那些正常身高的人类之间是怎样的宗族关系。在漫长的岁月中，霍比特人逐渐形成了自己的部族、文化，一般都认为他们喜欢闲散、恬静、安稳的田园生活，乐于过那种遁世隐居、与世无争的小日子。
讲了这些，再来谈谈矮人和霍比特人的区别就更有感觉了，分以下几个方面：
一、创造者：人类是独一神的儿女，矮人是爱努的造物
矮人：由奥力以泥土石头为原料创造。奥力是降世爱努中能力排前三的能者，也是这个世界的维拉（主神）之一。
霍比特人：人类亚种，伊露维塔的后生儿女。伊露维塔，独一之神。
二、诞生时间：矮人是十分古老的原生种族，霍比特人是后来分化出的人类亚种
矮人：被创造于双圣树纪初期（太阳出现之前的历法，以双圣树的交替发光周期来计量时间），早于精灵，但正式苏醒登场于精灵之后。
霍比特人：人类祖先诞生于太阳纪元年，而霍比特人登场则是在几千年后的第三个太阳纪了。

三、灵魂与命运：矮人究竟有没有灵魂是个迷，霍比特人遵从人类命运
矮人：死后归宿有两种说法。精灵调侃矮人的说法是重新化为泥土和石头，没有不灭灵魂；矮人们自己则认为是有灵魂的，在死后和精灵一样是去到维林诺西边曼督斯的魂殿里，不过待的地方和精灵们是分开的（必须的呀，不然死后还得打架）。
霍比特人：命运遵从人类，死后灵魂脱离世界，去向不明。

四、特长：矮人擅长精工锻造，霍比特人谙于遁藏
矮人：矮人从奥力那里学来了大地的知识，对锻造各种工具、兵器、宝贝十分精通。
霍比特人：霍比特人十分擅长逃遁和隐藏，手脚很轻，让潜在敌人难以发觉。这也是甘道夫每每选择霍比特人当帮手的现实原因。

五、寿命：矮人寿命很长，霍比特人比一般人类长点
矮人：平均250岁。
霍比特人：平均大约100岁。

六、性格：矮人顽强固执，霍比特人闲散淡泊
矮人：思维严谨，固执，爱恨分明，且转变极快。
霍比特人：不喜欢冒险，喜欢过简单的田园生活，如果有什么事情是责无旁贷的，那就是享受生活（比如好宴乐、一天要吃六顿饭等）。

七、体格与外貌：矮人敦实强壮，霍比特人。。那双大脚还比较有特点
矮人：矮人是奥力用石头打造的，虽然矮（平均身高4英尺6英寸），但胫骨坚硬，耐严寒高温（比其他族类更适合对付火龙），天生的战斗种族。
霍比特人：比矮人还要矮点（平均身高3英尺6英寸），一双与身材不相称的大脚，十分厚实，上面还长着卷毛。

八、语言：
矮人：古老的Khuzdul语，奥力专为矮人创造的语言。
霍比特人： Westron，由努门诺尔人（盛极一时的人类分支）的语言演化而来。

九、居住习惯：
矮人：地下城市，奥力将他们的祖先创造于此，后人当然也就习惯生活在这种地方。
霍比特人：河堤、大树、山侧的洞穴中，独门独户，不会像矮人那样开凿出宏大的地下城市。